Árbol seco: cómo saber si está muerto y qué hacer con él

Para saber si un árbol está seco, rasca la corteza de una ramilla. Si debajo sale verde, esa parte sigue viva; si sale tostado o marrón, esa parte del árbol está muerta.

Cómo saber si un árbol está muerto

La prueba de rascar la corteza

Justo debajo de la corteza está el cámbium, el tejido vivo del árbol. Con la uña o una navaja, quita un poco de corteza de una ramilla:

• Verde brillante: esa parte está viva.
• Tostado o marrón: esa parte del árbol está muerta.

Una sola ramilla no dice si ha muerto el árbol entero. Repite la prueba en varios sitios. Rasca solo lo que alcances con los dos pies en el suelo, sin escalera; lo que quede más alto, que lo mire un profesional.

Ramillas que se parten

Dobla una ramilla de un año en ángulo recto. Si se parte, el árbol probablemente está muerto.

Las yemas

Las yemas, los bultos de donde salen las hojas y los brotes, son otra pista. Si están verdes, el árbol sigue vivo. Si están secas, es señal de que ha empezado a decaer.

Árboles de hoja caduca que no brotan

Si a finales del verano un árbol de hoja caduca sigue sin echar hoja, es difícil que lo haga ya.

Seco a medias o seco del todo

Lo primero es ver cuánto del árbol está afectado.

• Unas pocas ramas secas. Si el resto da verde al rascar, el árbol está vivo. Las ramas secas se quitan en cualquier época, sin esperar a la temporada de poda. En los pinos, las del interior y la parte baja se rompen solas y caen sin avisar.
• Más de la mitad de la copa perdida. En ese caso, quitar el árbol y plantar otro puede ser más sensato que esperar.
• Marrón en todos los sitios que pruebas. El árbol está muerto.

Cada especie responde distinto. Un pino no rebrota de la madera vieja: una rama cortada donde ya no tiene acículas se seca entera. El olivo, en cambio, rebrota de madera vieja, así que con un olivo seco a medias conviene rascar en varios sitios antes de dar nada por perdido.

Hongos y grietas en el tronco

• Setas en la base. La armilaria es un hongo que pudre las raíces. Saca racimos de setas en la base del tronco a finales del verano y en otoño, y en las coníferas puede verse resina en la base. En la copa, la hoja amarillea y clarea, y las ramas se van secando hasta que el árbol muere.
• Grietas horizontales en el tronco. Son señal de que el árbol está muerto.

Un árbol que se inclina cada vez más o que ha levantado el terreno con las raíces es otro motivo para valorar la tala.

Por qué se seca un árbol

Sequía

La Generalitat Valenciana explica que la sequía debilita los pinos y los hace más propensos a las plagas. En nuestro trabajo, los árboles que más talamos en parcelas del noroeste de Madrid son pinos que se han quedado sin sitio o se inclinan hacia la casa, y árboles secos después de un verano largo.

Exceso de humedad y armilaria

Para prevenir la armilaria, la Extensión de la Universidad Estatal de Utah aconseja mantener los árboles vigorosos y evitar el exceso de humedad.

Escolítidos en pinos

Cuando un pino se va secando después de una sequía, una causa posible son los escolítidos. Son escarabajos de 3 a 4,5 milímetros que conviven con el pinar en equilibrio y se multiplican cuando los árboles están debilitados. Las hembras ponen los huevos en galerías bajo la corteza y las larvas se comen los tejidos por los que circula la savia. Si el ataque es masivo, el pino muere rápido.

Una pista es encontrar en el suelo muchos ramillos con el centro perforado. Y una precaución: un pino muerto o moribundo con los insectos dentro, o su leña, hay que retirarlo antes de que salga la siguiente generación. Un pino seco y sin insectos no es un riesgo fitosanitario, aunque puede causar daños si cae.

Si lo que ves en tu pino son bolsones de seda blancos, eso es otra plaga, la procesionaria. Cómo se podan y se talan los pinos lo tienes en poda de pinos.

Picudo rojo en palmeras

Si tu palmera tiene las hojas del centro caídas o torcidas, agujeros en la base de las hojas o fibra roída, puede tener picudo rojo. Cuando se ven esos síntomas, el daño suele estar avanzado. Cómo se poda para no atraerlo y qué se hace con una palmera muerta por picudo lo contamos en poda de palmeras.

Arizónicas y cipreses secos

La arizónica, el ciprés y la tuya no rebrotan de la madera vieja. Si se corta por debajo de la parte verde, ese hueco se queda marrón para siempre y la única salida es tapar con plantas nuevas o sustituir el tramo. Más en poda de setos y arizónicas.

Qué hacer con un árbol seco

• Ramas secas, árbol vivo. Quitarlas, en cualquier época del año. Si están altas, con poda en altura.
• Seco a medias. Quitar lo seco y esperar a ver cómo responde.
• Pino con escolítidos. Retirarlo con su leña antes de que salgan los insectos.
• Seco del todo, cerca de la casa o de un paso. Talarlo: un árbol muerto puede causar daños si cae.
• Seco del todo, lejos de la casa y de los pasos. Valorar si puede causar daños al caer.

Si toca quitarlo, en una parcela casi nunca hay sitio para derribarlo entero. Se corta por tramos desde la copa y se bajan con cuerda o con grúa. Así trabajamos la tala de árboles, y el tocón se puede quitar en la misma visita.

Si el árbol murió por armilaria y vas a replantar en el mismo sitio, ten en cuenta que el hongo sobrevive décadas en las raíces y la madera muertas del suelo. Conviene sacar todas las raíces que se pueda antes de plantar el nuevo.

¿Hace falta permiso para talar un árbol seco?

Sí, si está en suelo urbano y tiene más de diez años o más de veinte centímetros de diámetro de tronco a nivel del suelo. La Ley 8/2005 de la Comunidad de Madrid incluye el árbol seco entre los casos en que se puede talar, siempre con autorización previa del ayuntamiento y plantando después un ejemplar adulto de la misma especie. A diferencia del árbol enfermo o peligroso, para el seco no pide informe técnico. Cómo se pide y qué cambia de un municipio a otro está en la guía licencia para talar un árbol en Madrid.

Antes de dar fecha para una tala te decimos si tu árbol necesita licencia. Y si no tienes claro si está seco, mándanos una foto por WhatsApp al 633 02 31 11 y te decimos qué vemos.